Principi de funcionament del sensor d’ionització:
Al sensor d'alarma de fum tipus ionització, hi ha una petita quantitat de substància radioactiva α (am241) entre dues plaques carregades. Sota l’impacte de les partícules α, l’aire provoca ionització i produeix un gran nombre d’ions i electrons carregats positivament. Quan s’aplica un voltatge determinat als dos extrems de la cambra d’ionització, els ions positius i negatius de l’aire es desplacen cap a l’elèctrode oposat per formar un corrent. Una vegada que el fum entra a la cambra d’ionització, si es pertorba el moviment normal de les partícules carregades, el corrent canviarà. El circuit de detecció amplifica el senyal elèctric del canvi i, quan el canvi arriba al punt d’alarma, l’alarma entrarà en l’estat d’alarma.
Principi del sensor de fum fotoelèctric:
L’alarma de fum fotoelèctrica està formada per un tub emissor de llum infraroja, un tub d’inducció d’infrarojos i una cambra fosca. En absència de fum, la llum del tub emissor de llum infraroja no pot arribar al tub de detecció de la llum infraroja. Quan hi ha fum que entra a la petita habitació fosca, aquestes petites partícules de fum fan que la llum emesa pel tub emissor de llum infraroja es dispersi, resultant que una part de la llum és rebuda pel tub del sensor d’infrarojos i convertida en senyal elèctric. El circuit de detecció amplifica el senyal elèctric i, quan s’arriba al punt d’alarma, l’alarma entra en l’estat d’alarma.
Hi ha dos tipus de combustió prèvia a l'incendi:
Tipus d'olor
Els incendis que fan olor no produeixen flama, sinó que produeixen partícules de fum més grans (de 3 a 5 micres), els incendis que ofereixen produeixen un flux més lent i una dispersió del fum. Com que aquest tipus d’incendis cremen molt lentament i el fum es difon molt lentament, aquestes partícules de fum tenen temps suficient per enganxar-se les unes a les altres i combinar-se, de la mateixa manera que les partícules de fum creixen. D’aquesta manera, les partícules de fum es faran més grans. Les partícules de fum més grans tenen una forta difusió de la llum, de manera que es pot utilitzar la tecnologia de detecció fotoelèctrica per detectar aquests incendis.
Tipus de foc obert
Les flames (flames obertes) existeixen en tot tipus d'incendis, i produeixen un gran nombre de partícules de fum extremadament petites (que poden tenir ions carregats negativament). Aquestes partícules són molt petites (0,5-3 micres), que són invisibles a l’ull humà. Per exemple, el fum produït per la combustió de gas natural és aquest tipus de fum. La detecció de foc obert (incendi ràpid) mitjançant l'alarma de fum del tipus d'ions té un millor efecte.